徳島県の小松島競輪場で７月６～９日の日程で開催される開設７３周年記念（ＧⅢ・阿波おどり杯争覇戦）のＰＲのため、関係者が２７日、東京・江東区の東京スポーツ新聞社を訪れた。

　Ｓ班からは新山響平（２９＝青森）、郡司浩平（３２＝神奈川）、松浦悠士（３２＝広島）の３人が参戦。地元勢は犬伏湧也（２７＝徳島）、太田竜馬（２７＝徳島）、小倉竜二（４７＝徳島）ら新旧のエースが結束して各地区の強豪に相対する。

　ＣＳ放送で初のＧⅢ総合司会を務める木三原さくらさんは、イチオシ選手に太田を挙げ「調子を戻しているので復活に期待してます。犬伏選手と一緒に勝ち上がって、番手からのレースで優勝が見たい！」と、若き地元エースの復活優勝にエールを送った。

　キャンペーンガールの香澄明希さんは「ベテランで頼りになる小倉選手を応援したい」としつつも、やはり気になるのはＳ班のあの選手。「強くてイケメンの新山選手は、いろんな先行のパターンを持っていてすごい。お会いできたらもっとファンになっちゃうかもしれません」と、人気沸騰中の北日本の大砲に熱視線を送っていた。

　小松島競輪場は現在、女子宿舎の新設など施設の全面改修中で、来年度には初のガールズ開催を予定。将来的には本格的なクライミング施設も併設し、大きく様変わりする。小松島市産業振興部競輪局の西田秀樹次長は「ガールズ開催は全国で最後（４３場目）になりますが、女子選手に特化した施設は最先端になります。今までの小松島競輪場とはまったく違ったものになります」と力を込めた。

　開催中は場内でユーチューブライブの公開放送＆予想会を行うほか、キッチンカー出店などさまざまなイベントを予定。小松島競輪公式ツイッターのフォロー＆リツイートでオリジナルクオカード、トートバッグ、Ｔシャツなどが当たるプレゼントキャンペーンも実施する。売り上げ目標は５１億円。