ボートレース蒲郡のＧⅢ「ＫＩＲＩＮ　ＣＵＰ」は１７日、予選最終日の４日目を行った。５日目（１８日）の９～１１Ｒでは準優勝戦が行われるが、準優メンバーで注目したいのは９Ｒ２号艇で登場する福島勇樹（４３＝東京）だ。予選道中を３、１、４、１、２、１着とまとめて４位通過。前節優出機の６４号を駆り、全体的にパワーは優勢だ。

　４日目予選ラストとなった２Ｒでは５コースから角度良くまくり差し、あっさりと勝ち切った。「みんないいせいか目立つことはなかったけど、足はいい方のグループにいますね。やっと乗りやすさがきたのは大きい」と勝負どころを前に課題を修正できたとあって気分は上々だ。

　通算３８Ｖのうち５回は蒲郡で決めたもので最多優勝回数を誇っている。今大会も昨年３月開催で優出しており、相思相愛の好相性だ。「蒲郡は好きな水面。準優もしっかり結果を出せるように頑張ります」と勝算アリの口ぶりだ。