ボートレースびわこのプレミアムＧⅠ「第４回ボートレースバトルチャンピオントーナメント」は１２日、１回戦が行われた。

　片岡雅裕（３６＝香川）は１回戦７Ｒでインからきっちり先マイするとバック後続を突き離して１着ゴール。準々決勝へ駒を進めた。相棒５７号機については「初日としては感触はいいと思います。あとは乗りやすさと軽快さがもう少し出てくれればいいですね。足は普通以上あるかどうかまだ分からないけど、バランスが取れて悪くないです」と、まずまずの手応えをつかんでいる。

　シリーズ予選の３Ｒも５コースから３着。レース後にはペラを叩いて上積みにも成功した。「朝より足は良くなってます。タイムも出るようになりましたね」と仕上がりも順調だ。

　昨年は８月に浜名湖メモリアルでＳＧ初Ｖを達成。７月の尼崎オーシャンＣ、１１月の鳴門チャレンジＣでも優出とＳＧ戦線で活躍。１２月の大村グランプリも初出場初優出で締めくくった。「この１年間は上出来だったんじゃないでしょうか。いつもと同じことをしっかり積み重ねた結果だと思います」と満足そうに振り返る。そして「またグランプリに出場することが今年の目標。あの舞台でまた違った景色を見てみたいです」と年初の誓いを立てた。

　当地は２０１７年の６５周年記念でＧⅠ初Ⅴを飾ったメモリアル水面。直近２節も優出中で「相性はいいと思います」とニッコリ。再び最高峰の舞台へ――。まずは、このトーナメントを勝ち上がる。