飯塚オートのナイターＳＧ「第５４回日本選手権オートレース」は３１日、予選の２日目を行った。

　３Ｒで２着に入った中村杏亮（２７＝飯塚）。１周回バックは５番手の位置につけ、そこから着実に前線を突破、最後は逃げた平田雅崇に迫る勢いを見せてゴール、動きは光った。「タイヤが良かった。最後まで食いついてくれた。それが大きい。いいタイヤが見つかった」と収穫はあった。ただ、タイヤだけではない。「エンジンも試走タイムが出ているし、いい」と愛機の仕上がりも問題ない。

「あとはスタート」。初日は出遅れ後方からの攻めになったが、２日目は失敗なく切れた。「まだムラなので、練習して自信持っていけるようにしたい」。有利な展開をつくれるように万全を期す構えだ。

　この大会は昨年に続き２回目の出場。大舞台にも「この緊張感がいい」と臆することなくヤル気がみなぎる。「スタートに集中する。やっぱり１着が欲しい」。３日目は１０Ｒに出走、勝って準決勝戦進出を目指す。