１９９６年以来、２６年ぶりの日本一に輝いたチームにＯＢのイチロー氏（４９＝マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）が祝福コメントを寄せた。

「オリックス・バファローズの皆様、日本一おめでとうございます。ファンの方々の想いと期待に、リーグ２連覇と日本一という最高の結果で応えたこと、見事でした。２６年前、『がんばろうＫＯＢＥ』を合言葉にファンの方々と共に闘った熱い気持ちを、僕の中にも呼び起こしてくれました。当時を共に闘った中嶋監督のもと、若い選手達が新たな歴史を刻んでいってくれることを期待しています」

　イチロー氏と中嶋監督は阪神・淡路大震災の起きた９５年にチームメートとしてリーグ優勝を果たし、９６年には巨人を下して日本一を達成している。それ以来となる快挙だけに、イチロー氏の喜びもひとしおに違いない。