落語家の林家三平（５１）が、妻で女優の国分佐智子（４５）とともに２７日、東京・台東区の上野恩賜公園で行われた「ジャイアントパンダ来日５０周年記念イベントセレモニー」に出席した。

　１９７２年１０月２８日にカンカンとランランが来園してから５０周年。昨年は初めて双子「シャオシャオ」「レイレイ」が誕生し、現在はリーリー、シンシン、シャンシャンと計５頭が暮らす。

　２人は２０１２年に「うえのパンダ大使」に就任。台東区根岸育ちの三平は「パンダが日本に来て５０年たつんですね。当時、父（初代林家三平）から最初に教わった小噺が『パンダの好きな食べ物ってなんだ？　パンだ』でした。上野公園には毎日のように来て、動物園にも足を運んでました」と感慨深げ。

　国分も「息子が５歳になって、去年も２回ほどパンダに会いに来ました。でもパンダが後ろを向いていたので、お尻しか見ていないんです。息子と『またお尻だね！』って言いました」と笑った。

　息子について三平は「先日、息子に『日本一はやい電車は？』とクイズを出したんです。新幹線の〝のぞみ〟とか言うのかなと思ったら『始発』と答えた。天才だと思いました」と親バカぶりを発揮した。

　イベントでは、自身も息子と負けじとパンダや動物園への支援を呼びかける際「動物園だけに、ず～（ＺＯＯ）っと、お願いいたします」と軽妙なトークで盛り上げた。