ボートレース児島の「ボートレースレディースＶＳルーキーズバトル」は９日、５日目を迎え、１１Ｒでルーキーズ、１２Ｒでレディースの準優勝戦が行われる。それぞれ上位３選手が優出。男子予選トップ通過は新開航、女子は地元の田口節子。一方、白熱の団体戦は初日から４日連続の４―４タイスコア。息詰まる戦いが続いている。

　原田才一郎（２５＝福岡）は１着条件の勝負駆けとなった予選最終日６Ｒで３コースからまくり差し快勝。「予選突破へ１着を狙う」の宣言通り、準優勝戦へ駒を進めた。

　相棒は「どこからでもチャンスはある足」というエース２３号機。「同じ海水面でも地元の若松と児島で全然調整が違っていて…」と最初は戸惑っていた。しかし、児島と同じ瀬戸内海に面するまるがめをホームとする同期の中村日向のアドバイスが奏功した。

「中村がペラを教えてくれて助かりました。最初はターンの感じが良くなかったけど今は全部の足がいい。エンジンの良さを引き出せています」とパワーアップにも成功。

　２０２２年前期には初のＡ２昇級を果たしたものの、わずか１期で再びＢ１降格。まずは優出を決めてＡ級復帰へ弾みをつける。