ボートレース宮島のルーキーシリーズ第４戦「第７回スカパー！ＪＬＣ杯」は４日、予選２日目が終了。序盤戦を引っ張ったのは４戦オール２連対の馬場剛（２９＝東京）。木村仁紀（２９＝滋賀）、船越健吾（２９＝香川）と地元の新田洋一（２８＝広島）、宗行治哉（２４＝広島）もオール３連対と順調な航跡を描くが、２日目まで１回もレースに参加できていないのが原田才一郎（２５＝福岡）だ。
　
　発端は初日１０Ｒの展示航走中。スタート展示から周回展示に移る際に原田がエンストしたため、いったん全艇をピットに帰し、原田を欠場（選手責任外）扱いにして再展示とレースを行った。原田は原因と思われる電気とキャブを交換し、２日目に備えたのだが…。

　２日目も前半４Ｒ、そして後半１０Ｒともにモーター不調により欠場（選手責任外）。「スローでエンストする」という症状が解決できなかったのだ。そこで下された決断が〝モーター交換〟。ボート交換は日常茶飯事だが、モーター交換となると数十年に１度クラスの超レアケースである。

　新モーターに替わったため、２日目に改めてスタート練習とタイム測定を行った原田は、３日目にしていよいよ初陣を迎えるわけだが、今節２度目の抽選で引いた３１号機は、ここ３節の出足が◎。前節の藤岡俊介（３８＝兵庫）も優出２着と奮闘した。

「村松（栄太・２５＝広島）君と足併せをしたら、少しのぞきました。（新エンジンの前検のため）さすがに重さはあったけど、いいエンジンだと思います」と動きには及第点をつけた。

　２日目までの３走は欠場、欠場、欠場でいまだ獲得ポイントはゼロ。ただし、残る予選２日間で得点増しレースを含め４連勝すれば準優進出も夢ではない。モーター交換という珍事の目撃者になると同時に、原田の奇跡を応援したい。