伊東競輪のＧⅢ「開設７１周年記念」（椿賞争奪戦）は１７日、２日目を行う。２日目のメンバー発表後、目を丸くしていたのは木暮安由（３６＝群馬）。

　二次予選１２Ｒのメンバーを眺めると新田祐大（３５＝福島）の番手に誰が行くのか、という構成だった。場所は伊東競輪場。南関の選手なのか…という雰囲気もあったが、木暮が選ばれている形だった。「驚き桃の木、っていうヤツですね。ハハハ」。笑いつつも、緊張感を漂わせながら、この番組の意味をかみしめた。

　初日の特選１２Ｒは、考えた末に南関の３番手に決めた。これからの自分の立ち位置がどうなるか、どうしたいのかをアピールする場面だった。追い込みとしてのスタイルを強調したレースは、成田和也（４２＝福島）の締め込みで乱戦へ…。

「危なかった。単独で審議になっちゃったし、セーフで良かった～」

　存在感を示すことはできなかったが、コメントの時点での存在感はあった。

　新田にあいさつを終えると「選手が生きるも死ぬも番組次第。それを生かすか殺すか、大事なのは自分」。抜てきされたことに興奮しつつ、その責任を感じていた。

「（１１月の）競輪祭の一次予選の２走目でワンツー。今回も新田＝木暮で決められるように」

　新たな歴史を刻み始めている木暮の走りから目が離せない。