ボートレース宮島の「宮島神速王決定戦」は２０日、４日間の予選が終了。２１日の５日目はこの予選を勝ち抜いた１８人によって、準優３番勝負が行われる。

　予選トップ通過を果たしたのは村岡賢人（３１＝岡山）。２位・竹田辰也（３７＝山口）、３位・正木聖賢（４６＝広島）の３人が準優戦の各１号艇を獲得した。

　一方、得点率４位となった地元・西野翔太（３７＝広島）も怖い存在だ。４日目１１Ｒは１号艇からしっかり逃げ切って人気に応えた。「上がりタイム（１分４８秒５＝この日の最高タイム）が良かったし、乗りやすさもあった。足は出足型ですね。伸びはつかなそうだけど、エンジンの力を十分に引き出せている」と、仕上がりには納得の表情を浮かべた。

　今年は１月の尼崎「開設６８周年記念」で１１か月ぶりにＧＩレースに出場。そこで得るものがあったという。「エンジンはあまり良くなかったけど、序盤戦はしのいで２、１着が取れた。結果的に予選落ちはしたけど、記念戦でも通用すると自信になった。メンタル的に地力がついたと思う」と振り返った。広島支部は次世代の若手・大上卓人、村松修二らが奮闘しているが「彼らにこそっとついていきたい」と自身も更なる成長に向けて、己を奮い立たせている。

　準優１０Ｒは２号艇での出走。１号艇・正木に３号艇も島川光男（５６＝広島）と地元が３人も固まったが、勝負どころを逃さずに優出切符をつかめるか、注目したい。