ボートレース桐生の一般戦は２０日、予選最終日の４日目を終了。５日目（２１日）の９～１１Ｒで行われる準優勝戦に出場する、ベスト１８が決定した。

　３日目までの得点率トップと２位が激突した注目の４日目７Ｒは、１号艇の萩原秀人（４１＝福井）がイン逃げ快勝し、３号艇の坂口周（４３＝三重）は３コースまくりが不発に終わって３着。この結果、萩原が逆転でトップに立ち、準優１１Ｒの１号艇をつかんだ。２位に後退した坂口が準優１０Ｒの１号艇。残る準優９Ｒの絶好枠は、４日目３Ｒで４コースからまくり差しを決め、今節３勝目をマークした原豊土（４０＝静岡）が手にした。

　準優１号艇トリオはいずれもイン戦を得意にしており、逃げ３連発が有力だが、注目したいのは準優１１Ｒに３号艇で登場する新田雄史（３６＝三重）だ。

　今節は初日ドリーム戦で２着発進も、２日目は４、６着とまさかの失速。それでも「全然、大丈夫ですよ」と余裕の表情を見せていたが、その言葉通り３日目には３６歳の誕生日を自ら祝う連勝を飾る。４日目予選ラストの６Ｒイン戦では超抜エンジン・秋元誠（４４＝福井）のまくり差しに屈するが道中であと一歩まで追い詰める２着、一般戦の１１Ｒは５コースからまくり差して快勝した。

「足は変わらず悪くないですよ。ペラもちょっとしか叩いていないし、気になるところもない。スタートも勘は合っています」と状態面も不安はない。センターからの自在ハンドルで、きっちり優出を果たすはずだ。