ボートレース福岡では２３日、「県内選手選抜・九州プロレス杯」がスタートする。

　当地の現行エンジンは今節が使い収めとなる。近況、最も勢いのある２８号機とエース級の６５号機はそれぞれ若手の藤森陸斗（２２＝福岡）、山田丈（２２＝福岡）がゲットした。

　一方、今シリーズの有力候補が激突する初日メイン「ドリームレース」組で好感触を得ていたのが４号艇の益田啓司（４２＝福岡）。引き当てた２５号機（２連対率３９％）はトップランクの好素性機だ。

　益田は「もらったプロペラのままだと回り過ぎだった。出足はいいけど自分向きではないので、回転を抑える方向で調整をする。でも、エンジンの力強さは感じましたよ」と機歴通りの手応えを感じ取っていた。

　前節の鳴門では今年６回目の優出。ファイナルでも５コースから３着に食い込んだ。「鳴門では徐々に足が良くなった。優勝戦の日にじっくり仕上げて一番いい状態で臨めた」とリズムもいい。今節もうまくプロペラを合わせられれば、一発の可能性もありそうだ。