ボートレース若松の「創刊５５周年　九州スポーツ杯」は１８日、４日間にわたる予選を終了。１９日（５日目）の９～１１Ｒで行われる準優勝戦進出のベスト１８が出揃った。

　２日目から得点率首位の座を守った枝尾賢（３９＝福岡）が予選トップ通過。２位・田中信一郎（４８＝大阪）、３位・宮地秀祈（４６＝福岡）と続いて、この３人が準優戦の各レース１号艇を獲得した。

　一方、予選は７位での通過となった角谷健吾（４８＝東京）にも注目するべきだろう。

　コロナ禍で地区内あっせんの多い近況とあって、当地は約２年１０か月ぶりの参戦となった角谷。「九州は好きだし、（同い年の岩崎）正哉にも会えたし、東京支部７人で和気あいあいとやってます」とリラックスした表情を見せていた。
　
　相棒の１号機に関しては「ターン出口で水をつかんでないので、乗りにくさがあった」と、予選のラスト走となった５Ｒのイン戦で２着に敗れたとあって悔しそうな口ぶりだったが、「行き足とかその先はスムーズだった」と、ストロングポイントも感じ取っていた。

　勝負どころの準優ラウンドに向けては「３号艇は嫌いじゃない。若松はスタートが難しいけど、しっかりエンジンを合わせて優出を目指して頑張ります」と意気込んでおり、得意のまくり差しをねじ込み、優出切符をもぎ取るつもりだ。