カブス・鈴木誠也外野手（３２）の市場価値が高騰中だ。今季限りで５年契約が満了となり、来季の所属球団がどこになるのか米メディアを連日にぎわせている。

　今季は１４３試合に出場して打率２割７分、２６本塁打、８６打点、ＯＰＳ０・８４１をマークし、守備力の向上も評価されて右翼手部門でゴールドグラブ賞の最終候補にも残った。攻守にわたる安定した活躍で外野手としてＦＡ市場の目玉の一人となっている。

　当然、カブスとしては来季も必要な戦力。球団の専門メディア「ＣＵＢＢＩＥＳ　ＣＲＩＢ」は１７日（日本時間１８日）に「イアン・ハップと鈴木という主力野手の退団に直面している。１人は新たな契約で呼び戻す方法を探す必要がある」と流出阻止を唱えた。

　鈴木の契約は５年総額８５００万ドル（約１３５億円＝当時）で年平均１７００万ドル（約２７億円）だった。同メディアはプロスポーツ選手の契約などをデータ化する米サイト「ｓｐｏｔｒａｃ」がはじき出した「４年総額９０００万ドル（約１４２億円）」「平均年俸２２５０万ドル（約５６億２０００万円）」の予想価格をもとに「カブスは鈴木を呼び戻すためにあらゆる手を尽くすべきだ」と資金の捻出を迫った。

　ところが、同日のうちに「ｓｐｏｔｒａｃ」が示した鈴木の〝適正価格〟は「４年総額１億０９９６万ドル（約１７３億８０００万円）」まで上昇。一気に２０００万ドル（約３２億円）近くも跳ね上がった格好だ。

　鈴木にとっては選手としてそれだけ高い評価を得ている証しでもあるが、価格が高騰するほど残留の可能性が低くなっていくことも考えられる。波乱含みのオフとなりそうだ。