サッカー男子Ｕ―２１日本代表は３０日、愛知・名古屋アジア大会準決勝のウズベキスタン戦（長居）で、１―１から延長でも決着がつかず迎えたＰＫ戦を９―８で制して決勝に進出した。

　ウズベキスタンは日本と同じく、２０２８年ロサンゼルス五輪を見据えて２１歳以下でメンバーを編成。Ｃ組で９得点、失点１で抑えて決勝トーナメントに進出。２５日の準々決勝では、サウジアラビアを３―０で破るなど、強さを見せていた。

　そんな難敵相手に、開始６分で最初の枠内シュートを打たれるなど、苦戦を強いられる。ついに９分には、自陣右サイドにいたＤＦサイドホン・ハミドフから、フリーの状態でクロスを受けたＭＦサルドルベク・パフロモフに失点を許した。

　日本は枠内シュート０の０―１で後半を折り返すと、今大会１ゴール１アシストのＦＷ横山夢樹（Ｃ大阪）を投入。ドリブルが武器の横山が積極的にボールを入れ、同１６分にこの日初の枠内シュートを放つが、得点には至らなかった。

　さらに、日本は同１７分にＭＦ大関友翔（川崎）、ＭＦ嶋本悠大（清水）、ンワディケ・ウチェブ　ライアン世雄（オールボーＢＫ）の３枚を投入し、シュートを狙った。

　必死に押し込み続けると、同４３分にＦＷ石橋瀬凪（湘南）が左サイドのクロスから、打点の高いヘディングで同点弾を決めた。

　延長戦でも日本が優位に展開するが、決定機を決められず。１２０分でも決着はつかず、そのままＰＫ戦に突入。日本が先攻で始まり、相手の１０人目が失敗すると、長い争いに終止符を打った。

　決勝（１０月３日、豊田ス）では、４連覇を狙う韓国と激突。宿敵を撃破して、日本の王座奪還なるか。