パ２位の西武は２６日のロッテ戦（ベルーナ）に５―４でサヨナラ勝ちし、連敗を「３」で止めた。

　試合は救援陣の誤算が響き、８回を終え２―４。同時刻に行われていたデーゲームで、３位・日本ハムはオリックスに勝利し、このまま試合が終われば〝３位転落〟となる可能性があった。

　そんななか、２点を追った９回裏に敵の守護神・横山に束になって襲い掛かった。突破口となったのは、この日５番に入った長谷川だ。先頭でボテボテの二遊間へのゴロを激走＆ヘッドスライディングで内野安打をもぎ取ると、続く６番・外崎も左前打でつなぎ、無死一、二塁。同点の走者まで出した場面で、西口文也監督（５４）は続く７番・石井一に「犠打」ではなく「打て」のサイン。石井一も「『マジか』と。三振というか、中途半端なバッティングだけはしないように、自分のスイングしよう」と、敵守護神の１４８キロを左中間へ弾き返し、２者を本塁に生還させる同点の適時三塁打を放った。

　この一打で４―４とすると、押せ押せムードの無死三塁から最後はチーム最年長の４３歳・中村剛也が決めた。２球目を三塁線に弾き返した左翼線への一振りは「うまいこと、いいところに飛んでくれた」とそのまま左翼前へと抜け、三走の石井一が生還。今季７度目のサヨナラ勝利で踏んばった。中村のサヨナラ打は通算１０度目、球団最年長記録を更新した。

　この日、５４歳の誕生日を迎えた西口文也監督は「途中（中堅のオーロラ）ビジョンにハムさんが勝ったという（途中経過・結果）情報が流れたのでね。何としてもと、選手のみんなも気持ちが出たんじゃないかと思う。２位を狙う意味では非常に大きかった」と満面の笑みで振り返り「一戦必勝で」と力強く語った。