漫才コンビ「中田カウス・ボタン」として活躍した中田ボタンさんが１４日に死去していたことがわかった。享年７８。１９日に関係者が明らかにした。
ボタンさんは１９４８年４月１２日生まれ。１９６７年３月、中田カウスとともにお笑いコンビ・「中田カウス・ボタン」を結成し、上方漫才大賞を３回受賞するなど、長らく第一線で活躍した。
２０２３年に吉本興業とのマネジメント契約を終了。２４年に「肺がんステージ４」であることを公表していた。
最後まで「がん」を笑いに変えた。ボタンさんは落語家・桂小文枝のユーチューブチャンネルにたびたび登場し、病状を報告。２０２４年に出演した際は「（休養の）３か月くらい前からしんどかった。吐血もしてた」とカミングアウト。病院でがん細胞をモニターで見た際に「真ん中にがん細胞あるやろ。（がん細胞が）散ってんねん。ひまわりみたいやねん。きれいやろ～。ゴッホかな、思って」と語り、笑わせた。
一時は「余命１週間」と言われたそうだが、ハードな抗がん剤治療を耐え抜いた。ボタンさんは「オレが死んでみ。がんも死ぬやんか。がんを育てるために生きてんねんから。そう思ったらラクや」と達観。小文枝が「名前つけたらどうや？ 〝がんのすけ〟かなんか」と話すと、ボタンは「そりゃ、先輩に居てる」と故芦屋雁之助さんに遠慮して却下。「がんたろう…、がんちゃんで」と笑いながら冗談を飛ばしていた。
なお、葬儀・告別式はすでに執り行われたという。
