元ＮＨＫアナウンサーの和久田麻由子がＭＣを務める日本テレビ系報道番組「追跡取材　ｎｅｗｓ　ＬＯＧ」が４月２５日にスタート。初回の平均世帯視聴率は３・８％、個人平均視聴率は２・１％だった（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。

　和久田は白いブラウス、ロングスカート姿で出演。報道局前から中継が始まると「登場したのは日々ニュースを追いかける記者たちです。『ｎｅｗｓ　ＬＯＧ』は取材の記録、ログをたどりながら記者の情熱や葛藤とともにニュースの真相に迫る番組です」と紹介した。同番組は結論だけでなく、結論に至るまでの取材プロセスを通じて真相に迫る〝硬派〟なニュース番組だ。和久田とともに、日テレの森圭介アナウンサーがＭＣを務める。

　ある制作会社関係者は「大人気の和久田アナを迎えての番組だったし、土曜午後１０時ということで、もうちょっとお気楽に見れるようなバラエティー感強めの報道番組という案もありました。タイトルもそれこそ和久田アナの名前から『ワクワク○○』といった感じの軽めの報道番組です」と振り返る。

　それが一転して骨太の報道番組を目指すことになった。同時間帯で安住紳一郎アナウンサーがＭＣを務めるＴＢＳ系報道番組「情報７ｄａｙｓニュースキャスター」の存在があったからだ。

「『ニュースキャスター』は三谷幸喜をコメンテーターに据え、ちょっとバラエティー感もあるので、同じことをやっても意味がない。差別化を図るため、硬派な番組作りをすることになったそうです」と同関係者。

　日テレでは和久田アナと同じＮＨＫ出身の有働由美子アナが深夜の報道番組「ｎｅｗｓ　ｚｅｒｏ」でメーンキャスターを務めている。

「『ｎｅｗｓ　ｚｅｒｏ』の数字は悪くない。深い時間帯は意外と骨太の番組の方が視聴者に刺さるという経験則もあったように思う」とは日テレ関係者。

　２５日の「ニュースキャスター」の平均世帯視聴率は１０・４％、個人平均視聴率６・０％だった。やはり〝絶対王者〟の壁は高かった…といった印象だ。

「それでも骨太の番組作りを変えるつもりはない。むしろ『打倒Ｎキャス』で気合が入っていますよ」とは別の日テレ関係者。まだまだ戦いは始まったばかりだ――。