【常滑ボート・トコタン ボートレースとこなめのＧⅠ「開設７２周年記念競走トコタンキング決定戦」が４日に開幕する。茅原悠紀、池田浩二らグランプリ出場メンバー９人が参戦し熱い戦いを繰り広げる。ボートレースの〝女神〟福留光帆（２２）が、この豪華ＧⅠの見どころを紹介。真っ先に注目選手として挙げたのは、とこなめの大スター・イケコーだ。
【舟は帆まかせ帆は風まかせ】みなさん、こんにちは。福留光帆です。今回はボートレースとこなめで４日から行われるＧⅠ「開設７２周年記念競走トコタンキング決定戦」のお話です。
やっぱり「とこなめ」と言えば、この選手ですよね。ボートレースファンのみなさまなら分かりますよね。そう、池田浩二選手です。
池田選手のとこなめ実績って本当にすごいんですよ。通算勝率は７・９９とほぼ８点。もちろん今大会の出場メンバー中トップです。これだけじゃありません。２連率６６％、３連率８０％、１着数４４０回、２着数２１７回、出走回数９８９走、優出６９回、優勝２８回、ＧⅠ優出１４回、ＧⅠ優勝３回…。この数字、全部、今大会出場選手の中で１位なんです。
そして、今年の安定感もすごいんですよ。ＳＧでは若松クラシックで優出５着。まるがめオールスターは予選敗退でしたが、戸田グラチャンで優勝。徳山オーシャンカップ準優５着、若松メモリアル準優３着、津ダービー準優４着、福岡チャレンジカップ優出２着と７大会に出場して予選敗退は１回だけです。ＧⅠも江戸川６９周年２着、とこなめ７１周年４着、住之江６９周年３着、鳴門７２周年優勝と４優出１Ｖです。
池田選手ってレース中のコメントではいつもエンジン評価が厳しいというか、あまりいいコメントの時がない印象なんですけど、それでもちゃんと結果は出す。そこがまたカッコいいんですよね。
先日、西山貴浩選手と対談した時も池田選手については「やっぱり浩二さんはすごい。この年でＳＧにおるからね。レースもきれい」と絶賛。「調子が悪いっていう時があまりないですよね」と私の池田選手のイメージを伝えると西山選手も「この人はアベレージヒッター。悪くなっても常に上位にいる」と解説してくれました。そして「みんな憧れてる。本当に強い。それで、めちゃくちゃいい人。選手がほれる選手。男がほれる男ですよ」とほめまくってましたね。
実際にトークショーでお会いしたこともあるんですけど、カッコ良かったですよね。立ち振る舞い、話し方、雰囲気…。「こういう人のことをイケオジっていうんだろうな」って思いましたね。
直前の福岡ＳＧチャレンジカップでも大活躍でした。福岡の難しい水面でも巧みなハンドルさばき４日目まで３勝。西山選手が言っていた「レースもきれい」という言葉がよく分かるレースぶりで予選トップ通過。そして、準優も逃げて優勝戦１号艇。このまま優勝して賞金ランクもトップでグランプリに行くのかなと思っていたら、優勝戦では山口剛選手に差されて２着でした。優勝は逃したけど、安定感ある走りは健在。仕切り直しではないけど、このとこなめの周年記念で優勝して勢いをつけてグランプリに行ってほしいですね。
