ボートレース宮島のプレミアムＧⅠ「第１２回ヤングダービー」（優勝賞金１３００万円）は２８日、１２Ｒで優勝戦が行われた。井上忠政の３カドまくりで始まったレースは、その後、二転三転したが、先行する中山翔太を２周２Ｍで差した前田滉（２５＝愛知）が３周１Ｍを先取りして決着。まれにみる大乱戦に決着をつけ、通算１１回目の優勝をＧⅠ初優出初Ｖで飾った。

　人気の１号艇・新開航はインからコンマ０６の踏み込み。これ以上ないタイミングだ。しかし、伸びが評判の井上が３カドからコンマ０２の危険な飛び出し。これではまくられても仕方がない。

　井上の内にまくり差しを叩き込んだのは前田だったが「２Ｍはひどかった。（井上と）ボートも当たって冷静じゃなかった」と、井上とともに大きく流れ３番手の中山翔太に先行を許す。それでも、諦めずに追いかけた結果が２周２Ｍの差しになった。

「中山君も足は良さそうだったけど、冷静に回れた」。焦ったり冷静になったり、若さ故の感情の起伏はあったにせよ、３周１Ｍで中山と井上がもつれて（井上が妨害失格で中山が転覆）からの１周半は独り旅。井上、前田、中山はそれぞれ〝天国と地獄〟を行ったり来たりしながら、最後に笑ったのが前田だった。

「Ｓは思ったよりアジャストしたけど（吉田）裕平さんより出て行くのが分かったので、どこが開くのかと展開を見ていました。朝一に乗ったらしっかりゾーンに入っていたので、ペラの微調整をしたぐらいです。仕上がりは完璧でした」

　最終的に完調となった７７号機だが「予選は結構苦しんだので、ここまで良くなるとは…」と優勝できる足に仕上げたのは前田の手腕に他ならない。「今まで調整力のなさを痛感していたけど、住之江（ＧⅠ高松宮記念）で予選突破できたことが自信につながった。自分のペラを信じた結果、良くなったので、これからも自分を信じて行きたい」と調整力という武器を手に入れた若武者は「ここで終わる選手にはなりたくない」とＳＧ戦線への殴り込みを宣言した。