ボートレースからつの「第１６回虹の松原カップ」が１４日に開幕。初日恒例の当地公式ＹｏｕＴｕｂｅ番組「ズバッと‼なべチャンネル」ＭＣの牧原真由さんのコラム「おまゆの寝言」――。今回は〝同志〟の田中宏典選手を紹介！

【おまゆの寝言】こんにちは、牧原真由です。前節のからつルーキーシリーズは地元の常住蓮選手が序盤から首位を快走する圧倒的なシリーズリーダーとなり今年５回目の優勝を決めました。来年３月の蒲郡ＳＧクラシック出場も見えてきましたが、常住選手は優勝回数だけでなく賞金も上積みして年末のグランプリシリーズ出場も視野に頑張って行きたいと話していました。

　前節、地元からは初Ａ級の勝負駆け中の田中宏典選手も出場。からつのフレッシュルーキーとして頑張っている田中選手に直撃インタビューをしてきました。

　田中選手と私はもともと一緒にボートレーサー養成所の入所試験を受けていた同志で試験に合格する前から「なべチャンネル」のリスナーでもありました。コメントもよくしてくれていたんですよ。そんな以前から知っていた田中選手が今や期待のルーキーとして走っていることがとても感慨深いです。

　デビュー当時は体重のコントロールに苦しみ、なかなか思うようなレースができす悩んでいました。師匠の浦田晃嗣選手には「デビューから悩んでいた時もずっと支えてくれていて公私ともにお世話になって感謝しかありません」と振り返ります。減量成功後は一気に成績アップ。その後、上野真之介選手にプロペラを教わりさらにアップ。さらにさらに…、近況は宮地元輝選手にプロペラを教わって成績アップが加速したそうです。

　現在はＡ２昇格も見える勝率５・５５（１３日現在）を保持。「からつのフレッシュルーキーに選んでくださっているのでＡ級を確定させて『朝１戦』などのシード番組に出ることを目標に頑張りたい」と意気込みを教えてくれました。

　プライベートでは１児の父となり「守るべき存在が増えたことは大きな気持ちの変化にもつながっている」と張り切っています。

　いつも穏やかで心優しき田中選手のこれからの活躍を期待しています。〝金木犀（きんもくせい）〟が好きな田中選手。花言葉の「謙虚」はまさに田中選手そのもの――。成長の裏にある「謙虚さ」こそ彼の強さの証しです。