２０２５年６月３日に亡くなった長嶋茂雄氏を偲び、同氏の第２次巨人監督時代を振り返った連載「ハダカの長嶋巨人」。常に話題の中心にいた「ミスター」を取り巻く人たちを含めた群像劇を、当時の東スポ巨人担当記者がつづります。
【ハダカの長嶋巨人＃42・長嶋監督の巻】
長嶋巨人で印象に残っているのが、野村克也監督率いるヤクルトとの「因縁の対決」だ。
現役時代からのライバル関係もあって、野村監督はしきりに長嶋監督を挑発してくるわけだが、基本的に長嶋監督は公の場では反論はしない。だが、ホンネがついポロリと出てしまったのが「目には目を」発言だった。
１９９４年５月１１日、神宮球場で行われたヤクルト戦は、両軍死球合戦の末に大乱闘となる大荒れの展開。その試合後、長嶋監督がクラブハウスに戻る際のぶら下がり取材で「目には目をですから」と報復死球の指示を公の場で認めてしまったのだ。
この発言を朝刊スポーツ紙が一斉に報じ、ＮＰＢも事実確認に動くほどの大問題となったのだが…。翌日になって長嶋監督は、コメントしたことを全否定。長嶋監督のついたウソを追及するマスコミもなく、その発言自体が「なかったこと」になったのも、当時駆け出し記者だった自分には衝撃的だった。
また、野村監督の「ＩＤ野球」に対し、長嶋監督の采配は「思いつきのひらめき采配」「カンピューター」などとやゆされることも多かった。長嶋監督はこれにも忸怩（じくじ）たる思いを抱いているはずだった。
だが、そんな長嶋監督が９９年のシーズン途中から、采配がずばりと当たった試合後など、その意図を聞かれると「カンピューターですよ。エッヘッヘ」と自ら言い出すようになった。
後日、その言い分をたっぷりと聞かせてくれたことがある。
「コンピューターは時代に合わせて、ハードやソフトを替えていかなきゃいけないでしょ。コンピューターはすぐ古くなってしまうんです。でも、カンピューターはそうじゃない。やっぱり、今の時代はコンピューターじゃなくてカンピューター。カンピューターなんですよ！」
まさに圧巻の理論武装。セオリーにとらわれず、動物的なカンで何度も劇的な一打をかっ飛ばし、ピンチを切り抜けてきた長嶋監督でしか語れない名言だと、当時感動したことを覚えている。
野村監督の「ＩＤ野球」以降、データ分析の技術は世の中のＩＴ化で格段に進歩し、現在はトラックマンなどにより最新鋭の解析が可能となっている。だが、そんな時代だからこそ「野性のカン」を重視する采配があってもいいはず。型にはまったデータ野球ばかりではなく、長嶋監督が見せてくれたような、筋書きのないドラマを見たいと思っている。
