ボートレース児島の「ルーキーシリーズ第１１戦　第３６回瀬戸の若鷲決定戦」は１３日、４日間の予選が終了。準優勝戦に進むベスト１８が決定した。

　砂長知輝（２５＝埼玉）は９Ｒ、コンマ１２のスタートから一気に逃走し、５位で予選クリア。「上積みはできた。ターン回りから直線にかけてのつながりが良くなったし、パワーを引き出せてきた。もう少し上積みもできそう」とコンビを組む３７号機の動きも力強い。

　気力も同時に上昇中。「直近はメンタルと自分のレース内容が合わない時があった。今節の途中も迷いがあったけど、４日目のイン戦は楽しく走れた。この競技はメンタルスポーツ。ルーキー同士でアドバイスを出し合いヒントをもらったし、引き出しを増やす節にもなった」と充実の表情だ。

　２０２５年前期ではＡ２降格も２０２５年後期はＡ１復帰。「Ａ２に戻らないようにするのは、まず最低ライン。Ａ１に見合うような人間になりたい」とキッパリ。最高ランクの誇りを胸に優出切符をつかむ。