ボートレース下関の「第１５回ボートレースレディースＶＳルーキーズバトル」は１日、開幕する。

　石井伸長（２４＝香川）は、２０２４年５月にデビュー。進入もまだダッシュから限定だが、２節前のまるがめで初優出（４着）を決めた有望株だ。「スタート力は上がってきているというのはあると思います」と技術向上に胸を張る。

　今節引き当てた５８号機は、２連率３２％。前操者の森安弘雅は「ワースト級」と調整に苦しんだ。石井もスタート特訓を終え「良くない。起こし、出足を含め全部が良くなかった。ペラをやります。直線が欲しい」と厳しい表情。足の底上げは急務だが「勢いで頑張りたい」と優出したいい流れを生かす構えだ。

　当地は前回、４月に走ったばかりで、初の準優進出を果たした。「下関は乗りやすいし、スタートもしやすいイメージはある」と水面印象は良く、機の底上げなれば魅力は増す。