麻雀プロリーグ「Ｍリーグ」のＢＥＡＳＴ　Ｘのメンバー入替オーディションが１８日、スタートした。６選手がＭリーガーの座を争う。

　Ｍリーグ２０２３―２４シーズンから参戦しているＢＥＡＳＴは２年連続でレギュラーシーズン敗退となり、レギュレーションで選手入替となった。プロ棋士の鈴木大介、元乃木坂４６の中田花奈は契約を更新したのに対し、猿川真寿、菅原千瑛とは更新しなかった。来季の新メンバー２人のうち１人はドラフト会議で指名、もう１人はオーディションで選ぶ。

　新井啓文、浅井裕介、下石戟、友添敏之の４人に、猿川と菅原を加えた６人によるオーディションは、それぞれ予選６試合戦って上位４人が決勝戦に進出。予選のポイント半分を持ち越し、５試合で優勝を決める。

　オーディションを経て再びＢＥＡＳＴのメンバーとなることを目指す猿川は「チャンスをいただいたという感じで、挑戦者として向かっているという感じです」。

　菅原はＭリーグ２０２４―２５シーズンの自身の最後の試合（３月２４日、第２試合）を「Ｍリーグ全試合を通して何もできないし、何もさせてもらえない、何もない対局だった」と振り返った上で「２年間戦ってきたので思い入れももちろんありますし、やっぱり悔いが残る。それが最後でいいのかなと、それが最後は嫌だなと本当に思っていて。このオーディションというチャンスを勝ち取ってまたＭリーガーとして、あれを帳消しにできるくらいのいい試合をしたいなと思って臨んでます」と力を込めた。

　２０２３年に行ったＢＥＡＳＴのオーディションに参加し、惜しくも敗れた新井は、これがキッカケでファンが増えたという。「そういう人たちに自分と一緒に夢を届けたいなと思って戦いたい」と話した。

　１８日には予選３試合が行われ、下石、浅井が大きく抜け出した。浅井は「目指しているのは決勝に残ることじゃなくて優勝してＭリーガーになることなので、できるだけ稼いでいいポジションで決勝を戦いたいなと思います」と早くも前を見据えた。

　京都在住の友添が「地方にＭリーガーいたらいいと思うんですよ。みんな東京の方ばっかりなので、とりあえず西日本にいる人はみんな応援してください」と言うと、滋賀出身の下石は「絶対に勝ちたい。それに尽きますかね。（友添は）めちゃくちゃ標準語やし、僕の方が関西の方とかにはなじみのある言語使ってますから、僕も盛り上げたい思いありますけど、みたいな感じです」とコテコテの関西弁で意気込んだ。

　予選第２節は２５日に行われ、ＢＳ１０が生放送する。