ボートレース蒲郡のＧⅢ「ＫＩＲＩＮ　ＣＵＰ」は１６日、予選３日目が争われた。

　佐竹太一（３８＝兵庫）は１Ｒ、３コース発進からスリット後に伸びて内側２艇をひとのみ。豪快まくりで白星をゲットした。６号艇の７Ｒはバック内側を伸ばし、いったんは３番手まで浮上。しかし、道中戦で前田聖文に競り負けて４着。それでも５走３、４、３、１、４着で得点率６・２０として予選最終日に挑む。

　今節の相棒は遠藤エミが昨年末のクイーンズクライマックスを制するなど、活躍が目立つ６４号機。直近は勝率を少々落とし気味だが、当地エース級のハイパワーを秘めているのは間違いない。

「３日目は気圧が急激に低下した影響もあったし、出足に甘さがあった。でも、伸びに関してはいい。自分が合わせ切れていないだけで、合わせればもっとパンチの付きそうな雰囲気がある」と、ポテンシャルの高さは分かっているだけに、もどかしさも感じているようだ。

　予選ラストは４日目６Ｒの絶好枠を残すのみ。逃げて白星を得れば予選突破はほぼ確実な状況だけに「Ｓが行けてないのでそこだけですね。前づけがあっても主張してきっちり逃げたい」と勝負レースで勝ち切ることに全集中する。