ボートレース蒲郡のＳＧ「第７０回ボートレースダービー」が２４日に開幕した。ＳＧ４回目、ダービーは初参戦となる新開航（２７＝福岡）。出場選手の中で登録番号が下から２番目となる若手が初陣の初日６Ｒを２コースから差し切って幸先よい船出。当地は２節前に参戦したばかりでペラ調整に早くも正解が出たか――。「仕上がりは満足です」と語る声は力強い。

　――６Ｒは２コースからジワジワと差し伸びて２Ｍ手前で最後に届かせて勝ち切った

　新開　ターン回りがすごく良かった。ターンしてからずっと引っ張ってくれるような感じはなかなかないですからね。最近の中でも一番いい

　――蒲郡は２節前に走ったばかり。調整面でアドバンテージは

　新開　前回の最終日がすごく感じが良かったんですよね。ペラをその時と同じように叩いたらうまくいったのかな。乗った感じがいつもと違う。

　――昨年末の大村グランプリシリーズでＳＧデビューしてからＳＧはこれが４回目になる

　新開　一走一走プレッシャーがかかるけど、こういう舞台で走れることはあまりない。今後につなげていきたい。まだまだ成績を収められてないし、どこまで通用するかは分からないですけど。

　――５月の芦屋オールスターでは序盤連勝も予選突破はできなかった

　新開　やっぱりＳＧは予選の出走回数が少ないからその分、１走が大事になってくる。それをすごく感じましたね。

　――昨年は年間最多勝も獲得。ＳＧではまだ新顔になるが、新開選手の一番の武器は

　新開　難しいことを聞きますね（笑い）。何だろう…。攻めるレースと言いたいところだけど最近はそれがあまりできてない。それを思い返してＳＧで攻めるレースができれば…。もっと結果もついてくると思って頑張るだけです。