ボートレース桐生の「ルーキーシリーズ第７戦　第１６回ドラキリュウカップ」は８日、５日目８Ｒ以降が強風の為中止打ち切り。結果、予選得点率上位６人が優勝戦（９日）へ駒を進めた。

　優勝戦、注目したいのが竹下大樹（２４＝福岡）だ。予選３日間を４、３、３、２、４着と堅実にまとめると、４日目（７日）は逃げとまくり差しで連勝ゴール。予選を６位で通過し、優出切符をつかみ取った。

　序盤こそ「ペラがかなり特殊」と調整に苦戦。それでも「自分の形に叩いた」３日目からパワーアップに成功している。「Ｓが行けてないだけで足はずっといいし、いい調整ができている。出足、押し感もあって、ターン回りもいい」とⅤ戦でも劣らない足に仕上げた。

　これが通算４度目の優出となるが、これまで一度もⅤには手が届かず。それだけに「６枠だし、前検の時にもらった伸び型のペラに戻します。一発狙ってというか、何か見せ場をつくれたらな」と策を練る。２０２３年前期はＡ１昇格、さらに今年のトップルーキーにも選ばれるなど実力は十分。波乱演出の初Ⅴを狙っている。