ボートレース宮島のＧⅢ「第１０回やまだ屋『桐葉菓』杯」は２８日、３日目を終了。４日目の２９日は予選最終日を迎える。

　ここまでは山口剛（３８＝広島）、辻栄蔵（４６＝広島）の地元ＳＧレーサーが得点率１、２位とＶ戦線を引っ張る展開。この予選トップ争いも白熱しそうだが、一方で、下位からランクアップを狙う〝勝負駆け〟の争いもシ烈を極めそうだ。

　その中でも初日ドリーム組の河合佑樹（３４＝静岡）に注目したい。ここまでの予選３日間は６、６、１、４、４、１着と乱高下する極端な航跡。２勝があるものの、いずれもイン戦で挙げたもので、裏を返せば１枠以外では舟券にも絡めていない状況だ。

　その原因は「行き足～伸びは悪くないけど、出足がない」という実戦足不足に尽きる。１周１Ｍでは舟券圏内だったレースもあったが、彼にしては珍しく競り負けてしまっていた。だが、ドリーム戦士として、このまま終わるわけにはいかない。帰郷者が多数出たこともあり「１枠も２回もらったし、（優出の望みを）つなぎ止めたい」と、枠番面でも恵まれただけに、予選突破は最低ノルマという気持ちだ。

　４日目は８Ｒ１回と出番が遅くなったのは好都合。現時点で得点率６・１７と、６・００を想定ボーダーとすれば３着条件だが、優出を考えれば、準優戦も一つでも内寄りの枠番が欲しいところだ。３着狙いという気持ちは毛頭なく「本体（整備）を含め、いろいろやってみたい」と、調整にたっぷり時間をかけて、最善を尽くすつもりだ。