ボートレース芦屋のＧⅡ「モーターボート大賞　次世代スターチャレンジバトル」が２８日に開幕する。今大会は実績十分の〝記念級〟レーサーに、新勢力の若手レーサーが挑戦するという構図だ。

　船岡洋一郎（３５＝広島）は４月の地元・宮島６８周年で待望のＧⅠ初優勝を飾り〝記念級〟の仲間入り。昨年７Ｖ。今年３月には大村クラシックでＳＧ初出場も果たした。特に「記念初Ｖはうれしかった」と今年上半期を振り返った。

　今節は「Ｆ休み明け３節目。直近２節は一般戦でも優出できていない」と苦笑い。ただ、芦屋は２節連続Ｖ中で「相性はいい。なんとか頑張りたい」と闘志を燃やす。

　手にした３８号機は「いいエンジンを引いたと思う。直線は周りと変わらない。回転数はちゃんと出たし、上がりも良さそう。ただキャビっていたので、ペラは合っていない。調整していく」とまだ調整途上ながら、決して悲観する足でもなさそうだ。

　気配良好のエンジン、水面相性を味方に調子を上げていく。