韓国の９人組グループ「ＮＣＴ　１２７」が、２５、２６日に京セラドーム大阪でライブを行った。先月から東名阪ドームツアーを行い、３都市５公演で２２万人を動員。京セラドームの２日間もそれぞれ４万人の観客が詰めかけるなど、勢いはとどまるところを知らない。

　２０２０年２月以来、約２年３か月ぶりに日本でライブを開催したＮＣＴ　１２７にとって、フィナーレの京セラドーム公演は思い入れが深い。唯一の日本人メンバー・ユウタ（２６）は大阪出身で、凱旋公演となるからだ。２５日のステージでユウタの第一声は「ただいま」。ネーティブの関西弁で会場を盛り上げた。１６年に結成したＮＣＴ　１２７が正真正銘の“ワールドクラス”になる日はもうそこまできている。「今年１月、これまでＢＴＳが４年連続で受賞していたソウル歌謡大賞を、並み居るライバルを抑えて受賞。韓国内での人気はズバぬけたものがあり、日本を筆頭に世界中に広がりを見せている」（韓国芸能界に詳しい関係者）

　今年、韓国の男性グループでは大きな動きがあった。不動の地位を築いてきたＢＴＳがグループ活動休止を示唆したのだ。「近いうちにやってくるだろう『ポストＢＴＳ時代』の主役候補がＮＣＴ　１２７と言われている」（前同）

　グループと同じく、ユウタも上昇気流に乗っている。インスタグラムのフォロワーは８３０万人超で、これは日本人男性タレント１位。９月には「ＨｉＧＨ＆ＬＯＷ　ＴＨＥ　ＷＯＲＳＴ　Ｘ」で映画初出演することも決まっている。京セラドーム公演前の取材会で、ユウタは「ボクら自身はこれからがスタートだと思っている。９人でもっともっと頑張って高みを目指していければいいなと」と語った。ＮＣＴ　１２７、そしてユウタの快進撃は始まったばかりだ。