ボートレース三国のプレミアムＧⅠ「第２３回マスターズチャンピオン」は１９日、熱戦の火ぶたを切る。ベテランならではのコース争いから目が離せないシ烈なバトルが６日間行われ、激戦は必至。１８日はエンジン抽選やスタート特訓が行われた。松井繁（７２号機）、伊藤誠二（２０号機）、林美憲（３５号機）、原田幸哉（３１号機）、佐々木康幸（１９号機）が良機を手にした。

　中でも注目は２節連続優出機を手にした林だ。手にした３５号機は今回が使用３回目。初下ろしのヴィーナスシリーズでは、松本晶恵が回り足を中心にバランスが取れた仕上がりで優出５着に入った。前回は北山康介が出足強力に仕上げ、７走４勝オール３連対で優勝。エース機候補と注目されている。

　林は「悪くなかった。雰囲気は良かったですよ。出足が良さそう。伸びは試運転なんかで行かれる人がいたけど、エンジンは良さそう。スタートはしやすいけど、早いので気をつけないと。ペラはやっても体感を合わせるくらいで」と手応えは十分。前検タイムも６秒６６と悪くなく、評判通りの動きを見せていた。

　当地は前回２０２１年１１月一般戦に参戦し、７走６勝２着１本の準パーフェクト優勝。さらにバースデーＶのおまけ付きだった。２０１９年８月以降では８戦２Ｖ、予選落ちはわずかに２回と相性は抜群で、自身もそれを感じ取っている。「三国の相性はいいですよ。優勝も結構多いですし」と優勝回数は地元・鳴門１５回に次ぐ、５回と２番目の多さだ。

　今年はまだ優勝こそないが、２回優出して前回浜名湖一般戦では優出５着と調子は決して悪くない。ＧⅠの優勝は２０１８年２月のまるがめ四国地区選手権から遠ざかっているが、今回手にした〝エース〟３５号機のハイパワーと当地相性があれば、一気にＶ戦線に躍り出てもなんの不思議はない。初戦から大暴れに期待だ。