ボートレース宮島のＧⅠ「宮島チャンピオンカップ開設６８周年記念」が４日に開幕する。３日はエンジン抽選やスタート特訓が行われた。そんな中、初日メインのドリーム組では目立った動きを見せた選手はいなかったが、前本泰和の評価が良さそうだった。

　予選組で注目したいのは好調参戦の田中和也（３７＝大阪）。前節・とこなめ６８周年記念でデビュー１６年６か月でＧⅠ初優出（４着）。「まさかまさかですよ。展開が良かったっていうのもある。とこなめのメンバーで優出なんて一生ないと思っていた（笑い）」と謙遜。それでも、今年は４優出１Ｖで２節連続優出中とあって「近況流れがいいです」と表情が明るい。

　今回の相棒となる３９号機にも「悪くない。エンジンはいいと思う。２月に来た時もいい出方をしていたのは知っている」とニヤリ。当地は２月一般戦で優勝を飾った。「宮島は得意ってことはないけど、なぜか分からないけどいつも成績がいいんですよ」と〝相性〟もバッチリだ。ただ、前回とは気温差もあり「あの時とは気温も違うし、パイプも外れているので、ペラを前回良かった時の形にするか考える」と慎重に調整を進める。

　流れが良く、当地好相性となれば初日から目が離せない。