元ＨＫＴ４８＆元ＩＺ＊ＯＮＥの宮脇咲良（２３）が、ＢＴＳらが所属する韓国の芸能事務所「ＨＹＢＥ」傘下のレーベル「ＳＯＵＲＣＥ　ＭＵＳＩＣ」と専属契約を締結したことが１４日、発表された。ＢＴＳの〝妹分〟として歩き出す宮脇。世界的な活躍はもちろん、日韓の懸け橋となるアイドルとして期待は大きい。

　宮脇は２０１１年７月、ＨＫＴ４８の１期生として加入し、１８年の選抜総選挙で３位になるなど４８グループを代表するメンバーに成長。昨年４月まで２年半、日韓１２人組ガールズグループ・ＩＺ＊ＯＮＥの一員として活動後、ＨＫＴに復帰し、同年６月１９日にグループを卒業していた。

　この日、宮脇は自身のインスタグラムで「この度、私宮脇咲良はＨＹＢＥ傘下のレーベル・ＳＯＵＲＣＥ　ＭＵＳＩＣへ移籍することになりました」と報告。昨年６月にＨＫＴ４８を卒業後、本紙もＨＹＢＥ傘下レーベルのガールズグループへの合流を報じていたが、ようやく実現した。

　宮脇は「今まで待たせてしまって申し訳なく、そして、待っていてくださって本当にありがとうございます」と感謝。「皆さんに、新しい姿でお会いできることを楽しみにしています。これからの活動も、ぜひ応援して頂けたらと思います」と日本語に加え、韓国語でもつづった。

「すでに宮脇は昨年から厳しいレッスンを重ねており、春の間にはグローバルガールズグループの全貌が発表されるはず。宮脇の動向は日本以上に海外で注目されているが、それは世界的人気を誇るＢＴＳの〝妹分〟の一員として再デビューするからです」（韓国の芸能事務所関係者）

　昨年春ころにはＢＴＳ事務所への移籍がウワサされてきた。それでも１年近くも正式発表が遅れた背景を探ると、ＨＹＢＥが「ＢＴＳの妹分グループ」として大きな期待を寄せ、成功に向けて入念な計画を練ってきたからにほかならない。

　韓国では、２０２０年にＢＴＳら世界的なポップスターが、特別に兵役入りを２年延長できる法律が成立。１８～２８歳の健康な男性は全員、約２０か月間の兵役につく義務は３０歳まで延期できることになったが、それでもジンは今年１２月、シュガも来年３月に３０歳を迎える。

　その前にメンバー全員が同時入隊しても、２０か月も活動することが不可能になるため、事務所としては、ＢＴＳ以外に世界的なグループを誕生させる必要があるのだ。

「ボーイズ＆ガールズグループのデビューが多く予定されてますが、宮脇の在籍するグループは特に重要視されている。なぜならＫ―ＰＯＰにとって日本市場は売り上げ面でとても大きいからです。日韓は歴史的な問題などがお互いの文化交流にも影響を及ぼしてしまうこともあるが〝日韓の懸け橋〟となる存在として期待を寄せられている」（前同）

　宮脇はすでにＩＺ＊ＯＮＥ時代、ひたむきな姿勢で韓国のバラエティー番組などで人気を博してきた。アイドルとして３度目のデビューは世界を舞台にすることになりそうだ。