ボートレース桐生のＧⅡ「第６回レディースオールスター」は２６日、準優勝戦３番勝負の５日目が終了。最終日（２７日）の１２Ｒで行われる優勝戦に出場するベスト６が決まった。

　準優１１Ｒでぶっちぎった田口節子（４１＝岡山）が優勝戦１号艇を手にした。「バランス取れて節イチだと思う」と仕上がりにも自信を見せており、Ｖ本命は揺るがないが、２つのメモリアルに挑む３号艇・長嶋万記（４０＝静岡）の逆転劇にも期待したい。

　準優９Ｒはインからコンマ１０のトップスタートを決め逃げ切り圧勝。通算９９９回目の勝利で、ＧⅡ以上では通算１１回目となる優出を一番乗りで決めた。

「バランスが取れてレースがしやすいです。トルク感とか自分が求めている体感がある。伸びも悪くないし、しっかり押してくれる」と相棒・６９号機の仕上がりは上々。その一方で「自分は日本代表レベル。まだ上に世界レベルがいます」と、田口との機力差を独特のフレーズで表現する。

　ただ、逆転への手応えも感じ取った。「（５日目の）特訓では（田口に）チョロっと出られるぐらいだった。自分も世界を目指せるぐらいのところまで近づいていますね。３日目（１２Ｒ）に田口さんと同じレースを走って世界を感じたけど、無理に上を狙わず、自分のことをしっかりやろうと思ったのが良かった」と、焦る気持ちを抑えて落ち着いて調整したことで機力差も縮まっている。

　優勝戦は自身初のＧⅡ以上のＶと通算１０００勝がかかる。「そうなったら最高。いつも応援してくれているファンのみなさんにとってもね。今節は、どれだけ自分を表現できるかを心がけてきました。最後まで、そこを貫いて乗りたい」。自身とファンのため、最高の舞台で最高のパフォーマンスを届けるつもりだ。