ボートレース戸田のＧＩ「戸田プリムローズ　開設６５周年記念」は３１日、開催５日目を迎えて１０、１１、１２Ｒで今節最大のヤマ場となる準優勝戦が行われる。

　地元埼玉勢は予選トップ通過した桐生順平（３５）を筆頭に佐藤翼（３３）、須藤博倫（４４）、飯島昌弘（４８）、石塚久也（４０）、黒井達矢（３３）と６人が準優に進出。中でも桐生、佐藤に負けじと〝第３の男〟須藤がにわかに活気づいてきた。
　
　４日目を２、１着にまとめて得点率７・１７の６位で予選をクリア。後半７Ｒを２コースから力強い差し切りで快勝すると「エンジンから力が伝わってくる。何年ぶりだろう。久々にいい感触でした」と会心のレースに酔いしれていた。

　初戦の６着からの大逆襲に気合も乗ってきたようで「久しぶりの準優なのでテンションを上げていきたい。あの７レースは自信になった。リズムもいいですしね。前回の大会はレースができなくなって残念だった。この大会に懸ける思いは強い」とモチベーションもＭＡＸだ！

　地元周年記念タイトルに対しては人一倍、思い入れも強い。「地元選手が活躍して、地元のファンに喜んでもらえるようなレースをしたい。あの加藤峻二さんが引退するときに『俺は獲れなかったからお前が獲れよ』と託された。僕は引退するまで、この大会にあっせんされる限りは狙いたい。まだ獲れていないけど意識はしています」と、レジェンドに託された大願を成就するためにも、まずは準優突破に全力疾走する。