２０２２年の関東地区で行われる最初の記念レースとなるボートレース戸田の「ＧＩプリムローズ開設６５周年記念」が２７日、熱戦の幕を開ける。

　前走・大村開設６９周年記念で約１１年ぶりのＧＩタイトルを獲得した山田哲也（３９＝東京）が、箔をつけてホームエリアの関東地区に凱旋してきた。「（大村周年を勝ち）新鋭王座じゃなくて、周年記念を取れたのが良かった。エンジンが良かったのもあるけど、チャンスをモノにできて良かったです」と晴れ晴れとした表情をみせた。

　今節の２２号機は２連率３８％のエンジン。スタート特訓を終えた山田は「ペラ調整は少ししたけど、回り過ぎの感じでした。班で特別下がるようなことはなかったけど、直線で空振っていた。そのあたりはよくしていきたい」とここからの上昇を見込んでいる様子。

　大村ＧＩで蹴落としたのは峰竜太や菊地孝平、茅原悠紀といった歴戦のＳＧタイトルホルダーたち。彼にとって大きな自信となったのは違いなく、ダブルの〝伸びシロ〟が期待できそうだ。