ボートレース蒲郡の「愛知バス杯争奪　ＡＢＣツアーカップ」が１０日に開幕する。９日の前検日にはエンジン抽選とスタート特訓が行われ、各選手、その感触を確かめていた。

　今節はともに当地巧者で８３期同期コンビの須藤博倫（４３＝埼玉）と坂口周（４３＝三重）の２人がＶ候補両雄として注目されている。

　須藤は２０１４年７月の当地ＧⅠ開設５９周年の覇者。坂口は１５年５月～１９年１１月の開設６４周年記念まで７連続で当地優勝戦に駒を進めているほどの好相性水面だ。

　注目のエンジン抽選では坂口が２連率２９％の４０号機を引いたのに対し、須藤は前節で湯川浩司（４１＝大阪）が優勝を飾った３３号機を獲得。前検の段階では後者が優勢だった。

　当地ＧⅠタイトルホルダーである須藤は「そのまま乗って、もちろん悪いことはないですよ。特に伸びるようなことはないけど、バランスが取れて良さそうな感じがした」と早くも合格点をつけていた。

　今年に入って５節走ってまだ優勝戦進出がないことにはもどかしさも感じており、独特の言い回しで今節にかける思いをこう語った。

「悪い意味で言えば、最近は特に強調できるネタはないですね（笑い）。ただ、いい意味で言えば、こんないいエンジンを引いた時にしっかりと自分のレースができるか楽しみはありますね」

　住之江のＧⅠ開設６４周年記念で準Ｖだった弟子の中田竜太（３２＝埼玉）や、その中田の弟子で今年すでに２Ｖと好調な畑田汰一（２２＝埼玉）らも大活躍しているだけに「彼らに置いていかれないように僕も頑張らないと」と、いい刺激をもらっているようだ。