ボートレース福岡の「ヘビー級バトル！　ＢＯＡＴＢｏｙカップ」は７日、予選が終了。８日の開催５日目に行われる準優勝戦に進む１８人が出揃った。

　予選トップ通過は松江秀徳（４３＝佐賀）。今井貴士（３６＝福岡）、古賀繁輝（３４＝佐賀）とともに準優１号艇を勝ち取っている。

　一方、シリーズ最大の勝負どころを前に機力アップに成功したのが山田佑樹（３４＝岡山）だ。予選ラストの４日目７Ｒでは５コース進入。バックストレッチでは５番手追走だったが、１周２Ｍをさばいて３番手浮上。さらに前を行く西島義則（５９＝広島）にも競り勝って２着とした。

　エンジンの仕上がりに関しても「全体にいい感じ。序盤は伸び型だったけど、気温が下がって回転が上がってきたことで出足や行き足も良くなった。ボートがいいのもあるのかな」と手応えを感じている。

　山田自身も近況（２０２１年後期適用分）の勝率は５・７６（７日現在＝２０年前期は６・６１ながら出走回数不足でＢ１）を残しており、１５年後期以来、６年ぶりとなるＡ２級復帰も視野に入っており、虎視眈々と優出を狙っている。