ボートレース下関の「ミッドナイトボートレース」は３０日、準優３番勝負を行い、３１日の最終日１２Ｒで行われる優勝戦出場メンバーが以下の通り、出そろった。


　１号艇・山田康二（３４＝佐賀）

　２号艇・小坂尚哉（３５＝兵庫）

　３号艇・谷村一哉（４３＝山口）

　４号艇・永田秀二（３６＝東京）

　５号艇・長尾章平（３７＝山口）

　６号艇・深井利寿（４７＝滋賀）

　インに構える山田は節一の舟足を誇り「全部いいし、抜けて出ていると思う。これで優勝しないと、いつ優勝するのっていう手応え」と自身たっぷり。予選首位通過からの王道Ｖが最有力だが、地元の雄・谷村も３号艇から虎視眈々と優勝を狙っている。

　準優１０Ｒではインからコンマ１２の好Ｓを決め、先マイ押し切り、優出一番乗り。前回の正月戦（２着）に次いで、当地戦で連続優出を決めた。「Ｓは全速。いっぱいいっぱいで余裕はなかった。足自体はだいぶ良くなっているけど、ターン回りはしっくりきてないですね」とレース後に振り返ったように、舟足には課題を残している。

　今節は平凡機の２４号が相棒ということもあり、再三の整備にペラ調整を繰り返し、機力の底上げを図った。機力不足をテクニックでカバーし、優勝戦まで勝ち上がったのはさすがだ。

　優勝戦に向けては「もう部品交換はしない。勝負できるくらいにはなっているので、出足をしっかりさせていきたいですね」とキッパリ。通算８Ｖを誇る地元水面では、２０１７年４月以来、約４年９か月ぶりのＶを目指し、３コースから強気な攻めで一撃を狙う。