ボートレースまるがめの「スカパー！・ＪＬＣ杯争奪ルーキーシリーズ第２４戦」は１０日、４日目を終了。近江翔吾（香川＝２７）、中村晃朋（香川＝２９）、石丸海渡（香川＝２７）、妻鳥晋也（香川＝２８）、木谷賢太（香川＝２５）、田頭虎親（香川＝２２）と今節初日から参戦している地元勢６人すべてが準優勝戦に駒を進めた。

　トップ通過を決めたのは中村。４日目５Ｒは６枠からピット離れで２コースを確保した。イン吉田凌太朗（愛知＝２７）のＳ遅れもあり、先に仕掛けたところを３コースの高橋竜矢（広島＝２２）にまくり差されて２着となった。

「ピット離れ重視の調整にしたら操縦不能だった」と語るが、それでも連日良好な足を披露しており「伸びは普通だけど出足、回り足は◎がつく。まるがめで好きな時の体感になってきた」と機には合格点をつけた。

　その中村と同じく地元で準優１号艇を手にしたのが近江だ。４日目８Ｒも逃げて３日目から３連勝。得点率２位で予選を突破した。しかし舟足に関しては「特徴がなくてターンも失敗した。レースでも金児（隆太・群馬＝３３）選手の方がだいぶいいと思う。自分はいい雰囲気がなくて普通。こんな着を取れているのが不思議な足。劇的に良くなることはないかも…」と渋い表情だ。

　それでも連日ペラ調整に励んでいる。「自分のパターンは全てやり尽くした。今回は試したことない形にも叩いている。この後は正月戦もあるけど来年の四国地区選を見据えてやっている」と地元ＧⅠでの活躍に向けて準備を整えているのだ。

　準優勝戦１１Ｒは１号艇。「今節は優勝するつもりで来た。何としても優勝戦には乗らないといけない」とキッパリ。まずは、しっかり逃げて優勝戦に名乗りを上げる。