ボートレースびわこの「大阪スポーツ杯争奪　第２６回におの湖賞」は９日、最終日の熱戦を展開。１２Ｒでは優勝戦が行われ、１号艇・山崎郡（３１＝大阪）がイン逃げ快勝、４日間の短期決戦を締めくくった。

　これで３節連続今年６度目、通算１１回目の優勝を飾った。この優勝によって、来年３月にボートレース大村で開催されるＳＧ「第５７回クラシック」の出場権利獲得にググッと近づいたことになる。

　初日後半戦から５連勝で優勝戦１号艇を獲得した山崎は、最大最強のライバルともくされた３号艇・丸野一樹（２９＝滋賀）の仕掛けを受け止めてイン先マイ。そのまま悠々と独走、ゴールを駆け抜けた。レース後は「（スタートは）最後に様子を見たけど、まくられないスタートは行くつもりだった」と会心の勝利にニッコリ。

　今節の舟足についても「前検日からいいと思っていました。多少、甘い部分はあったけど、節間を通して、全体に良かったです」と万全に仕上げていた。

　今回は何が何でも優勝したかった。というのも、大会前に１１２期同期の盟友から“熱い”メッセージを受けていたから。「４日に三国ＧⅡ（モーターボート大賞）を優勝して、来年のＳＧクラシックの出場を決めた山田祐也君から『俺についてこい！』と言われたんですよ。だから、勝てて良かったです」と、互いに切磋琢磨してきた仲間の熱き思いに呼応した形だ。

　さらに、今節を戦ってきた丸野にも「プロペラ調整を含めて、いろいろとアドバイスを頂きました。丸野さんにも“来年は一緒に（ＳＧに）行こう”と声をかけてもらいました」と激励を受けたと言う。

　今後のあっ旋はしばらく一般戦が続くが、選考期限が７月末日に迫っている、１０月開催のＳＧ「第６８回ダービー」（平和島）の勝率もボーダー付近（暫定４９位）にいるだけに、当面の目標は勝率アップとなりそうだ。

「さんざん言われるけど、目の前の１走１走に集中するだけ。勝って奢らず、負けて腐らず、です」と、絶好調男は“兜の緒”を引き締めながら、レース場を後にした。