福井競輪のＧⅢ「開設７１周年記念　不死鳥杯」が８日に幕を開ける。

　森田優弥（２３＝埼玉）にとって福井バンクは超鬼門だ。「福井は…すごく苦手なんです。Ｓ級で２回走って２回ともに落車している。しかも２コーナーの同じところで（苦笑い）。嫌なイメージを消さないといけないけどどうだろう…。塩でもまいておきますか」と走る前からおののいている。

　こんな森田も珍しい。普段から負けず嫌いオーラが全身からみなぎっており、なりふり構わずに飛び出す〝がむしゃら先行〟が大きな魅力。そんな男が尻込みをしているからだ。

　２コーナーが怖いのならば、構えることなく先行してしまえば落車のリスクも減るのでは？　そんな質問をぶつけると「そうですよね。やっぱり自分から動きたい。いや動かなきゃいけないんですよ…」と独り言のようにつぶやきいた。

　最近は点数を上げるにつれて警戒網が敷かれ、なかなか楽に先行させてもらえない。そんな状況が歯がゆい。「自分から動けていませんね。動きたい気持ちは強いんですけど…」

　くしくも初日は２４回目の誕生日。「選手になって誕生日を競輪場で迎えるのは初めて。どうせなら勝ちたい！」とモチベーションは高まるばかり。強烈先行で苦手意識を払拭し自ら祝砲を放つ。