ボートレース若松のナイターＳＧ「第４８回オールスター」は３１日最終日、１２Ｒ優勝戦に進出するベスト６が出揃った。

　もちろん絶好枠１号艇の峰竜太（３６＝佐賀）が断然の人気に推されそうだが、虎視眈々とＶを狙うのが３号艇・菊地孝平（４２＝静岡）だ。

　予選２日目のことだった。報道陣の前に表れた菊地がやおら「ＳＧでこんなに出ているのは久し振り。足併せで一緒の人は全くいないし、少ししか変わらない人もいない。これはＳＧを取れるエンジンで、こういう足の時は結果が出てますから」と〝節一〟に噴き上げる１４号を前に、興奮気味にまくし立てた。

　予選は４位通過だったが、迎えた準優９Ｒでは３コースからコンマ０５のトップスタートで豪快なまくりを決めて優出一番乗り。「足は全部が良くて、特にスリットの足がいい。スタートしてこれほど出ていく足は、あまり記憶にない」と言うほどの“超抜”仕立てだ。

「いつもは自分のために走ることが結果的にファンのためになるけど、オールスターはファンを背中に背負っている感覚。舟券を買ってくれる方の期待に応える熱い走りをします！」と闘志満々。持ち味の強気の攻めでＶだけを目指す！