新日本プロレス１２日両国大会で、ＩＷＧＰヘビー級王者の辻陽太（３３）に挑戦するＧ１クライマックス覇者・大岩陵平（２７）が、目指すべき〝ニュースタンダードな王者像〟を明かした。オカダ・カズチカ（現ＡＥＷ）以来となる２０代日本人選手による最高峰王座奪取がかかる大岩は、防衛ロードで団体の新時代到来を証明することを公約に掲げる。ビッグドリームの続きを見せるつもりだ。

　大岩は出場者決定戦からのスタートとなった今夏のＧ１を制し、キャリア最短優勝記録も更新。勢いそのままに最高峰王座に初挑戦する。５日の調印式では「辻陽太からベルトを剥がして、俺がニュースタンダードなＩＷＧＰの王者になります。俺のビッグドリームはまだ終わらないです」と力強く宣言した。

　では果たして「ニュースタンダードな王者」の定義とは何なのか。本紙の取材に応じた大岩は「辻陽太はＩＷＧＰ世界ヘビーを持っていた人と戦いたいと言って、カラム（ニューマン）とやってはいるけど、新世代・現世代とはあまりやっていない印象ですよね。僕はあえて今までシングルをやっていない成田蓮だったり、Ｇ１で決勝を戦った上村（優也）さんもまたやりたいし、海野（翔太）さんとも戦いたい。どんどん今の新日本プロレスを知ってもらいたいから、若い選手を指名して戦いたいなと」とベルト奪取後の青写真を披露した。

　来年１月４日東京ドーム大会ではザック・セイバーＪｒ．との王座戦を熱望している大岩だが、基本的な方針として防衛ロードは新世代同士の戦いを中心にしていくつもりだ。「もう時代は変わったんだぞっていうことを見せていきたいですね。そういう戦いの中で、また新しいニュースタンダードが生まれてくると思うので」と理想の王者像を明かした。

　棚橋弘至の引退をはじめ、オカダ、内藤哲也の退団など近年の新日本はかつてのスター選手たちが立て続けにいなくなった。大岩は「最近、プライベートで会った人にも『プロレスと言ったら誰ですか』みたいなことをよく聞くんですよ。やっぱり棚橋さん、内藤さん、オカダさんっていう答えがすごく多いんです。でも、誰ももういないじゃないですか、今の新日本に。今の新日本でプロレスイコールこの人って人がまだいなくて、でもＧ１を取ってＩＷＧＰを取ればそこに行けるチャンスだと思ってます」とニュースター誕生の必要性を強調する。

　棚橋もオカダも２０代から最高峰王座を背負い時代を創ってきた。今度はＴＨＥ　ＧＲＩＰがその座をつかみ取り、新時代の中心に立つ。