広島は１日、小園海斗内野手（２６）、矢野雅哉内野手（２７）、前川誠太内野手（２３）、田村俊介外野手（２３）の４選手に来季契約を結ばないことを通知したと発表した。

　小園は昨季、首位打者と最高出塁率でセ・リーグの２冠に輝き、今春開催されたＷＢＣには日本代表の一員として出場した。今季は１０１試合に出場し、打率２割５分７厘、１本塁打、２３打点。攻守で精彩を欠いた８月中旬には出場選手登録を抹消され、同３１日には離婚も発表した。

　矢野と前川は今年７月に広島県警から家宅捜索を受け、９月２５日には通称「ゾンビたばこ」と呼ばれる医薬品医療機器法違反容疑で書類送検された。一部週刊誌では矢野、田村、小園の３選手が「ゾンビたばこ」の〝売人〟と飲食の席をともにしたことがあると報じられていた。

　今季の広島は春季キャンプ目前に指定薬物「エトミデート」を巡るスキャンダルが報じられ、ここまで１３８試合を終えて５８勝７６敗４分けでリーグ４位。２０２４年シーズンから３年連続のＢクラスが確定している中、大きな衝撃を与える決断となった。