人気アイドルグループ・なにわ男子の１０枚目シングル「ＨＡＲＤ ＷＯＲＫ」（１８日発売）が、２４日発表のオリコン週間ランキングで初週１位を獲得。初週売上７１・９万枚はデビュー作を上回る自己最高枚数となったが、その裏には男性５人組ボーカルダンスユニット「Ｍ！ＬＫ」の存在が大きかったようだ。
「ＨＡＲＤ ＷＯＲＫ」は、なにわ男子のデビュー５周年最初のシングルで、初週売上はデビューシングル「初心ＬＯＶＥ（うぶらぶ）」の初週売上７０・６万枚超えを達成。昨年の９枚目シングル「アシンメトリー／Ｂｌａｃｋ Ｎｉｇｈｔｍａｒｅ」の初週は３４・８万枚だったため、なんと売上は倍増したことになる。そんな爆発的な急増の要因は〝ファンの意地〟があったという。音楽関係者の話。
「勢いを増している『Ｍ！ＬＫ』の最新シングル『爆裂愛してる／好きすぎて滅！』の発売日がなにわのシングルと同日だったんです。大手ＣＤショップチェーンの予約数では一時、なにわを抜いて１位になっていた。なにわはデビュー作から９作連続で１位を獲得しており、ファンとすれば、記念すべき１０作目で記録を途絶えさせるわけにはいかない。ファンは〝負けられない〟と大号令をかけて一致団結。他のファンにも購入を呼びかけるほど、熱い戦いを繰り広げていた」
Ｍ！ＬＫは昨年発売した「イイじゃん」が大ヒット。新語・流行語大賞に歌詞の「ビジュイイじゃん」がノミネートされ、ＮＨＫの紅白歌合戦に初出場も果たした。
最新シングル表題曲「好きすぎて滅！」も、自身初となるストリーミング累計再生数が１億回を突破。今年に入っても快進撃が続いている。
結果的に、Ｍ！ＬＫのシングルはオリコン週間ランキング２位＆初週４７・２万枚で、なにわの圧勝となったが…。
「なにわがデイリーランキングは初日から１位でしたが、２月２０日付のデイリーチャートはＭ！ＬＫが１位を獲得した。それを知ったなにわのファンはさらに熱を帯びていました」（同）
負けられない戦いは今後も続きそうだ。
