「ピンク・レディー」のケイとして知られる歌手の増田恵子（６８）が２３日、テレビ朝日系のトーク番組「徹子の部屋」に出演。亡き夫への思いを語った。

　増田は２００２年６月、音響会社「ギルド・ジャパン」の社長・桑木知二さんと結婚。２４年８月、桑木さんはすい臓がんのため、７０歳で亡くなった。

　目の不調を訴えて病院に行った桑木さんは、検査入院の結果、末期のすい臓がんであることが判明。当時を振り返って増田は「本当にびっくりしてしまって。ただただびっくりしました。でも主人は何にも変わらないんですよ。誰もがショックを感じるじゃないですか？　でもショックを感じたのは私だけで、主人はそういう素振りを一切見せなくて」と回想した。

　桑木さんの意向を汲み取って抗がん剤治療をしないことに決めてから、自宅で４～５か月間の療養生活がスタート。ある日増田が、桑木さんからの質問に答えようとして振り向いた際、「主人が『ケイ、そんな素敵な笑顔してくれるの？』って言ってくれたんです。その時『えっ？』って思ったんですけど。あとで振り返ってみたら、表情が今まで見たことのないような優しい、何とも言えない顔だったので」ということがあったという。

　このやり取りがあってから、増田は「この笑顔を一生大切に、私は主人の分まで生きて行かないとって。主人と一緒にいたときと同じように丁寧に、凛として過ごしていこうって」と心境の変化を語った。

　そんな増田は、今の日課を「主人の遺影に向かって『今日の私も、褒めてくれた笑顔は健在ですか？』って聞いてから１日が始まる」と笑顔で明かした。