◇倉富大誠（２４）愛知支部１３０期

「質が悪いのにスタートばかり無理して気持ちだけが先行してしまっていた。事故が多かったし、クビも覚悟していました」――。はやる気持ちがスタート事故につながり、Ｆ２も経験。度重なるＦに苦しんだが、くじけなかった。

　昨年７月の児島ルーキーシリーズで初優出（６着）。「今までは準優に乗れたら良しと思っていたけど、１回優出ができたことで優出へのイメージが強くなりました。予選で負けると〝何も面白くない〟ということにも気づいてしまいました（笑い）」と明かす。その後も住之江、まるがめと連続優出を果たすなど飛躍の１年となった。

　２０２６年前期の適用勝率も自己最高の５・２１をマーク。「Ｆ２とか事故のおかげで自分を見つめ直すきっかけになったのが大きかったです。ターンも以前よりはマシになったんじゃないかなと思います」と自身の成長を実感している。

　昨年８月の住之江では優勝戦で５コースからまくり差し、初優勝目前ながらあと一歩届かず３着。「あれはめちゃくちゃ悔しかった。師匠（鈴木勝博）の目の前で優勝したかった。まだまだ実力不足ですね」と振り返る。「ターン力もまだまだですし、一番は調整力ですね。ダメなエンジンを立て直すことも、いいエンジンの力をさらに引き出すこともまだできていないです」としっかり自己分析した上で課題を挙げる。

　９月の宮島ＰＧⅠヤングダービーでは同期の中山翔太が優出する奮闘を見せた。「翔太とは元の出来が違うので（笑い）。刺激はもちろん受けたけど、僕は僕なりに行かないと」と同期の活躍を見ながらも冷静に前進している。

　２０２６年の目標は「Ａ級になることが一番。あとは優勝です。最近の着をキープできればそんなに遠い目標じゃないと思っています」とキッパリ。「師匠は記念を走っているので僕も記念に行ける選手になりたい」とその先の目標も明確だ。

　最近は新しい調整にも取り組んでいる。「伸び型だけどちょっとバランスが取れている感じです。スタートがうまくないので旋回で勝負できるようになりたいです」とＦ渦で磨いた旋回力でさらなる飛躍を目指す。