ボートレース福岡のＳＧ「第２８回チャレンジカップ」２６日、予選２日目が行われた。

　佐藤翼（３７＝埼玉）は日またぎの連勝を狙って３Ｒは１枠で登場。コンマ１７のスタートから先マイを決めるも馬場貴也のまくり差しに屈し２着。「自分のレースミスもあるし、馬場選手もうまかった」と唇をかんだ。ただ、６着大敗スタートで始まった今節だが、２走目以降は１、２着と巻き返して予選を折り返す。

　肝心の舟足に関しては「足は全体に良かった。タイムも出ているし、行き足はしっかりしていると思う」と好評価。「ターンの抜け感、トルクの部分がもう少し」と課題を挙げた。レース後には調整作業を繰り返し「気になっていた部分はある程度改善できていたと思う」と手応えを感じ取っていた。

　６月の戸田グラチャン（４着）に７月の徳山オーシャンカップ（４着）のＳＧ２優出に加え、２月には大村のモーターボート誕生祭でＧⅡ初制覇。前半戦は好調な航跡を描いていたが、８月の若松ＳＧメモリアルから６節連続で予選落ちを喫するなど、まさかの急失速。「自分のやりたいことをやっていたし、しょうがない。リズムとかそういう問題ではない」と気持ちは常に前を向いている。

　現在、賞金ランクは１４位。年末のグランプリ出場を射程圏内に捉えているが「トライアル２ｎｄから行きたいし、そこを目指して気持ちも入っている」と目標も定まっている。初出場を果たした昨年のグランプリではトライアル１ｓｔで敗退。悔しさを晴らすべく、２ｎｄ発進を狙っての大事な今節。「なるようにしかならないですからね、今節もしっかり頑張ります」と中盤戦も力走を見せる。